Existem algumas fêmeas com tendência a se acasalar com mais de um macho (poliandria). No caso, essas fêmeas podem não receber o investimento parental do macho. Por outro lado, a poliandria pode conferir vantagens também; tanto genéticas quanto materiais materiais. Seriam elas pervertidas? Depravadas? Insaciáveis....

Em estudo recente publicado na “Science”, pesquisadores da Universidade Exeter descobriram que, em moscas-das-frutas (Drosophila pseudoobscura), a poliandria tem um sentido: melhorar a saúde da prole. Alguns machos desta espécie têm em seu cromossomo X o gene SR, um elemento gênico egoísta que está presente no genoma dos organismo e, de várias maneiras, podem “manipulá-lo” para cumprir seu objetivo, isto é, estar no máximo número possível na geração seguinte.
Diversos elementos genéticos egoístas, como o cromossomo B estão associados à redução da fertilidade do macho. É sabido que o gene SR mata os espermatozóides que não levam uma de suas cópias, por exemplo, o cromossomo Y.
Assim, fêmeas que se acasalam com machos SR pode apresentar uma prole com fertilidade reduzida. É oportuno pensarmos então que a seleção natural favorece as fêmeas que escolhem machos não SR, uma vez que essa escolha implica na produção de uma prole mais fértil. O problema é que elas não podem diferenciá-los. Os machos não voam com uma “placa” dizendo: “Oi, pode acasalar comigo! Eu não tenho o gene SR”. Por esse motivo, deve ter surgido a tática de copular com vários machos, para ter maiores chances de fazer uma boa escolha. Com essa conduta, as moscas promovem a competição entre espermatozóides no seu trato reprodutivo, e diminuem o risco de que o pai de seus filhos seja um macho SR. Dessa forma o presente estudo, aventa a possibilidade do surgimento, nas moscas em análise, da poliandria como uma contra-estratégia da fêmea para burlar a replicação do gene SR - o benefício da poliandria sob o ponto de vista das moscas fêmeas é , portanto, genético. É interessante notarmos como os interesses genéticos alocados em um sexo (macho provido do gene SR) podem suscitar respostas comportamentias no outro (fêmeas escolhendo vários machos); o que nos indica a intrincada relação entre elementos genéticos e comportamentos de uma determinada espécie.
Referências:
Alcock, J. Animal behavior: an evolutionary approach. 7 ed. Sunderland: Sinauer, 2001.
Price, et al. Selfish Genetic Elements Promote Polyandry in a Fly. Science, 322, 1247, 2008.
Postado por Tiago José Benedito Eugênio